——从腰板硬朗的秘决说起

　　宇宙飞行员和中老年人的骨骼组织往往变得很脆弱，稍不留神就会骨折。为预防骨折，许多人喜欢食乳制品，可是，要想保持骨骼坚固，千万不可忽视锰的摄取。这是加利福尼亚大学的生物学家苏尔特曼等人发出的忠告。

　　他们在调研容易骨折、关节脆弱的运动员的血液时发现，其锰含量为零，锌和铜的含量也只有普通人的一半，原因很可能是严格的素食造成的。

　　苏尔特曼将碾碎的骨粉埋入老鼠皮下，然后持续给予锰含量不同的食铒，过一段时间后，粉末就被骨和软骨所复盖，粉末周围能观察到造骨的细胞和分解骨的细胞。但是，在使用去除锰的食铒喂养的老鼠中，分解骨的细胞活性高，生长的骨减少。

　　那经常使用的含锰片剂、其骨骼是否就能变得结实些呢？事情远非想像的那么简单，因为其他食物中妨碍锰吸收的物质很多。乳制品中的钙和茶叶中的鞣酸这一作用最为明显，瘦肉却有助于锰的吸收。

　　从苏尔特曼的研究结果似乎可以得出，中老年人若要腰板硬朗，不可偏食，适当多吃些瘦肉。

　　锰是周期表第VII族元素，它是由瑞典化学家、氯气的发现者。社勒于1774年从软锰矿中发现的，这种软锰矿通称为“Manganese”，他就用这个名字作为新元素的名字，即“锰”。锰是银白色金属，性坚而脆。锰中如含少量杂质如碳、硅，便变得非常坚硬。锰的比重7.2，熔点1244℃比铁低。锰的机械强度不如钢铁，但价格却比钢铁贵得多，所以人们几乎不生产金属锰，而大量生产钢铁。

　　锰最重要的应用是制造合金：锰钢。如果在钢中仅加入3.5%的锰，则所制得的低锰钢脆得简直像玻璃那样，一敲就碎。然而，当添加量超过13%时制成的高锰钢，就变得既坚硬又富有韧性。高锰钢加热到淡橙色时，变成十分柔软，容易进行机械加工，而且它没有磁性，不会被磁铁所吸引，我们可以用锰钢来制造推土机、掘土机的产斗以及滚珠轴承等耐磨构件，还有铁轨、桥梁等。例如上海文化广场屋顶的网架结构，就是用上千根锰钢管焊接而成，在纵向76米、横向138米的扇形大厅内，中间没有用一根柱子。可见，用锰钢作为结构件非常坚实，且用料比其他钢材少，平均每平方米的屋顶只用45公斤锰钢。1973年建造的上海体育馆，也同样采用锰钢作为网架屋顶的结构材料。

　　锰的重要化合物是二氧化锰，自然界天然的二氧化锰便是软锰矿。干电池中的那些黑色粉末便是二氧化锰。它能催化油类的氧化作用，如在油漆中加一点，可以加速油漆的干燥速度。在玻璃工业中，它既可作着色剂，又可作脱色剂。因为锰是过渡金属元素，在玻璃中以离子状态存在，其4d电子在可见光的激发下进入较高能态，因而吸收能量，即吸收一部分光波，该吸收能量等于4d电子的激发态与基态之间的能量差。选择吸收的结果使玻璃显色，称为离子着色。鉴于二氧化锰本身是着色剂，但它产生与绿色或黄绿色的互补色，所以它又有起到物理脱色剂的作用。

　　在低熔玻璃方面，供应彩色显像管封接用的玻璃粉中，有些用户为了增加黑屏显示的效果，在玻璃粉制成后，再添加适量的二氧化锰使之均匀混合，这样，屏锥间的封接玻璃呈黑色。

　　自从1931年首次发现锰为人体必需的微量元素以来，对锰的功能研究不断深入。成人体内的锰含量约为12mg，以肝、骨及垂体中含量较高，正常血浆中锰的浓度为2.5mg/L。它与骨骼的健康发育有很大关系：经常发生骨折的病人，其血液中没有微量元素锰，结果证实，缺锰是导致骨质疏松和易发性骨折的主要原因。锰还可以促进钙的吸收和利用，所以治疗骨质疏松症及防治骨折时，不但要补钙，还要注意体内锰的摄入量。

　　世界卫生组织认为，锰对心血管系统是极为有益的微量元素，尤其对维护心肌细胞线粒体的功能起着极为重要的作用。临床试验发现，锰能改善动脉粥样硬化及脂质代谢，还能增加强心甙类药物治疗充血性心力衰竭的功能。

　　锰对内分泌有较大影响。对动物试验发现，缺乏锰的饲料，动物胰腺发育不全，使胰岛细胞明显减少，葡萄糖的利用率大为降低。人体缺锰同样会降低胰岛素的分泌，使葡萄糖不能转变成糖源贮存于肌肉及肝脏内，所以糖尿病患者的发病与锰元素密切相关。此外，锰对神经系统也影响颇大：精神分裂症病人体内锰含量比正常人低得多，铁和铅含量又比正常人高得多。缺锰还会引起大脑多巴胺的代谢紊乱，导致帕金森氏病的发生。

　　美国规定成人每天锰的摄入量为2mg。值得注意的是，哈医大经十年悉心研究指出：我国的克山病与锰含量过高有关，这是因为富锰能促进体内硒的排泄，从而引发与硒有关的代谢偏离，导致心肌损伤。上海环保所调查得出，长兴岛为何人长寿？奥秘在于当地水、土、稻谷乃至人的头发中锰含量高，而铜、镍含量低。80-90岁老人中，近一半具有劳动能力，90岁以上长寿老人中，也有10%具有劳动能力。